Como posso ver o que vejo, até saber o que sei?

“‘Tudo quanto seja direito é mentira’, murmurou com desprezo o anão.
‘Toda a verdade é curva, o próprio tempo é um círculo.’’" ¹

Em Junho do ano corrente cheguei ao fim de um programa de residência artística num dos mais singulares habitats naturais do mundo, na Florida, Estados Unidos. Foi por essa altura que a inesperada (ou eminente, se acreditarmos nos boatos) morte de Michael Jackson e a consequente saga monopolizaram o tempo de antena.
Depois de ter batalhado com um território infestado por mosquitos durante dez dias, acabei por sucumbir à exigências idiossincráticas de menino-urbano-tornado-antropofóbico e arranjei um quarto num hotel em Miami Beach.
Enquanto via as notícias na CNN, calma e reticentemente, uma parte do meu cérebro completamente desligada apercebeu-se de que a história já não era linear.
No mundo pulsante dos sistemas numerais binários em que vivemos, a história é feita, negada e reinventada em menos de um minuto.
Os meios de comunicação social modernos já não se cingem a relatar acontecimentos e a comunicar ideias. Enquanto o fazem, e em tempo real, eles também expõe inadvertidamente os processos que são a base de toda a comunicação e da condição humana. Por mais contingente e contraditória que a maior parte da informação apresentada seja, ela revela uma realidade polimórfica, multiforme, um mundo de fluxos e correntes num estado perpétuo de transformações incertas, e no qual a busca incessante por respostas apenas nos levam a novas questões.
Não posso deixar de estabelecer um paralelo entre esta observação e o trabalho que produzi (e talvez a um nível diferente, com os relatos e posts em blogs em torno do assunto presente). 
As imagens e as construções que criei são alusivas a processos que definem mecanismos de resposta em tempo real aos espaços que fotografo. Mas o que me move aqui não se trata de assegurar a autoridade artística. 
Observar estas fotografias é como ser-se permitido um lugar da nossa própria exclusão. Compreender a forma como são produzidas é pôr em questão toda a complexidade do inconsciente colectivo. 
O trabalho, em si, expõe implacavelmente as inadequações da fotografia, as suas insuficiências.

Ainda que esta seja a forma como gostaria de contextualizar os meus processos de decisão, temo que não seja suficiente para alguns dos leitores.
A verdade é que no âmago deste assunto não se encontra um debate sobre decepção ou uma falha de representação, nem um debate no qual a Arte e o Jornalismo existem numa “rivalidade febril”, para citar Susan Sontag. Afinal de contas, Peggy J. Bowers afirma, em Through the Objective lens: The ethics of expression and repression of high art in photojournalism’², que, apesar dos abismos ontológico, epistemológico e moral referentes à verdade, verosimelhança e autenticidade que os separam, o Jornalismo e a Arte têm empregue os mesmos métodos de expressão artística ao longo de muitos anos (com a única diferenciação de que num contexto isso se cumpre explicitamente, e noutro implicitamente – e não, não me estou a referir à utilização do Photoshop). 
Estava eu consciente do contexto em que o meu trabalho seria apresentado e percepcionado? Tinham-mo comunicado com antecedência? Terão as minhas acções sido um gesto de provocação, de exploração de um propósito obscuro, de ir ao encontro de um briefing pouco claro ou de um idealismo ingénuo? Estava informado dos princípios éticos que enquadravam os jornalistas? E, além disso, as construções contribuem ou antes invalidam a história contida na fotografia? 
Sei que este projecto e que o modo como as coisas se acabaram por desenvolver levantaram muitas ideias... como dizer?, bom, sobre ideias e outras questões em torno de limites e parâmetros. 
Todavia, gostaria desde já de esclarecer dois equívocos muito importantes.
Penso que não deformei o The New York Times de nenhuma maneira no trabalho que produzi nem, além disso, a minha própria obra.
Reconheço que a alteração digital de fotografias, em si mesmo, não é um problema quando elas são apresentadas num contexto não-indicial. No entanto, para além da ilustração, do trabalho de moda e do projecto ocasionalmente relacionado com o retrato, quantas vezes são os assuntos de pendor sócio-político conceptualizados e entendidos fora do alcance do foto-documentário canónico?
Ainda que os pormenores do meu contrato com o The New York Times tenham levado a muitas discussões, exames e conjecturas, penso ser de maior importância a necessidade de renegociar os termos do contrato maior entre o autor/jornal/leitor.

Durante os últimos 20 dias, trabalhei intimamente com os editores do blog Lens, do The New York Times, com o objectivo de tornar acessíveis aos seus leitores uma selecção de imagens, assim como permitir-lhes uma perspectiva mais próxima dos meus métodos de trabalho. Estas imagens foram escolhidas para ilustrar conceitos-chave que acentuarei no presente ensaio.
Naturalmente, senti-me desiludido com a introdução ao slideshow, a qual, tal como o texto original publicado na revista, não passou nem pela minha leitura prévia nem pela minha aprovação.
Estou em crer que houve um óbvio mal-entendido no que diz respeito aos valores e direitos associados ao processo criativo que levaram a The New York Times Magazine, uma publicação de referência e renome, a estenderem um convite a um artista, como eu, para representar uma perspectiva muito específica da realidade sem que tenha tomado as medidas necessárias para assegurarem que eu estava a par dos seus parâmetros e limitações jornalísticas.
Por outro lado, eu não os tomei como uma fronteira válida.
No texto introdutório à história, o meu trabalho foi definido como “com longas exposições, mas sem qualquer manipulação digital”. Infelizmente, esta informação não é de todo correcta.
Das 13 imagens apresentadas online, apenas 5 foram criadas através de longas exposições. Das 73 imagens que produzi, apenas 15 são fruto da técnica de longa exposição.
A 24 de Junho de 2009, pelas 22:51:41 do Horário de Verão de Inglaterra, dois dias antes da publicação do projecto, enviei um email ao escritor do New York Times com uma sinopse que havia incluído na página de introdução de uma maquete de um livro que tinha produzido com este trabalho. Este mono tinha igualmente sido apresentado a uma editora conceituada. O texto terminava com as seguintes palavras: “Num estudo que vai além da pura pesquisa e documentação formal e factual, este tabalho catalisa e reunifica novas experiências de uma nova forma da arquitectura americana: ‘as ruínas de uma idade d’ouro’”.

Aceito como facto a natureza probabilística do universo. Tal como no campo da Física, o Princípio da Incerteza quebrou o movimento das partículas em funções de probabilidade, o meu ponto de partida em Fotografia, em qualquer projecto, é que toda a realidade é manipulada, todos os factos são uma construção, moldados por aqueles que os documentam.
Em muitas outras ocasiões, expus a minha preocupação sobre o modo como a vasta maioria do Fotojornalismo é incapaz de representar os processos, sejam estes aqueles que levam ou subjazem ao acontecimento coberto, sejam processos de assimilação, apropriação e comunicação do real pelo fotógrafo. Talvez isto esteja relacionado com a Fotografia ou com a incapacidade da imagem singular em representar o tempo. Talvez porque para os jornalistas, a realidade objectiva é não apenas alcançável como até mesmo manifestável através da veracidade da lente – a fotografia “irrefutável”. Ou talvez porque no processo em si não há qualquer verdadeiro resultado... tão-somente um conjunto de proposições.
Sempre acreditei que mesmo num contexto editorial deveria existir uma tentativa em levantar questões sobre o processo de comunicação de ideias. O que se relaciona com o potencial latente das limitações da Fotografia.
Estas fotografias não são mais comentário do que observação. São meta-fotografias.
Elas desencadeiam a metáfora da batalha entre a falha poética e a promessa de êxito em sugerir um lugar incerto do seu futuro.
Porém, e como correctamente o expõe Peggy J. Bowers, as metáforas estão mais próximas da ficção do que da realidade, convidando assim a toda uma forma de questionamento muito contrária à figura de estilo favorita do Fotojornalismo: a metonímia.
Bernardo Soares (um dos muitos heteónimos de Fernando Pessoa) escreveu que “algumas verdades não podem ser ditas senão em ficção”. Talvez seja o caso mesmo de que algumas verdades são melhor ditas enquanto “ficção”³.
O Fotojornalismo nunca sentiu a necessidade de pôr em questão ou de desafiar certas regras, sejam estas estéticas ou éticas. No entanto, há no seio desse enquadramento uma busca constante, já para não falar de uma necessidade real, por novas formas de assimilar e representar o real.
Apesar de não subscrever a noção de que não interessa o que um fotógrafo sabe ou em que é que acredita, o que importa é que ele ou ela criam imagens que ajudarão outros a articular ou a desafiar as suas próprias crenças, o que eu propunha com este trabalho não era nem deliberar sobre a condição do Fotojornalismo nem sobre a necessidade de reivindicar a autoridade artística das imagens.
Estaria eu consciente do modo como a história seria apresentada aos leitores? Não serão algumas das construções suficientemente evidentes que abririam um caminho de questionamentos, bem mais rapidamente do que viria a acontecer? Entenderei eu a decisão do The New York Times em retirar o slideshow do seu portal? Haveria uma outra maneira de ter resolvido este assunto? Será que estas construções expuseram uma forma de trabalhar por parte do artista que nunca antes tinha sido anunciada? Seria esta a melhor plataforma para iniciar qualquer tipo de debate?
Penso que é mais pertinente perguntar o seguinte: poderemos nós olhar uma imagem a um só tempo enquanto facto e construção, e estarmos cientes dos processos que subjazem nela?
Penso que sim.
E invalidará isso o propósito jornalístico?
Não sei.
Se bem que dê as boas-vindas ao debate que agora ocorre, não pensei que ele se viesse a centrar em polaridades tão
cruas tais como ético/não-ético, verdade/mentira, real/irreal. 
A fotografia é um simulacro. Ao reconstituir o seu objecto, como argumentou Barthes, cria um novo mundo, que não procura duplicar mas tornar visível.⁴
Toda e qualquer construção tem o seu próprio propósito. Tal como toda e qualquer imagem factual. Juntos, formam uma espécie de síntese.
Factual e metaforicamente, ambos permitem que um e outro criem uma realidade temporal mais alargada.
Uma realidade que não se pode identificar nem negar na totalidade. 
E não poderemos negligenciar que uma observação é ela mesmo uma síntese entre aquilo que percebemos, que percepcionamos e aquilo que conceptualizamos. 
Numa sociedade em que a comunicação visual é preponderante, a transparência da câmara promove expectativas inalcançáveis. Como observa ainda e acertadamente Peggy J. Bowers, isso é um desserviço ao público. “E contribui para uma cultura voyerística que usa e observa as imagens sem quaisquer cuidados, gratuitamente”⁵.
Na minha perspectiva, esta atitude para com a Fotografia é igualmente um desserviço ao Jornalismo.

Ainda que seja verdade que o meu trabalho se defina, na sua maior produção, por processos sem recurso ao computador, não é totalmente correcto, porém, afirmar que sempre assumi posições puristas em relação à Fotografia.
Projectos anteriores, tais como O Ensaio do Espaço (2005-06, sobre fogos florestais em Portugal), Paisagens do Além: o Problema da Objectividade (2006-07, sobre regiões de glaciares em recessão na Islândia) e Aproximações (2006, uma série sobre aeroportos) lidavam com uma abordagem muito mais convencional do meio. A realidade é tratada menos como uma construção, mas os próprios títulos poderão sugerir que existem outras questões envolvidas para além do visível. 
Entendo a Fotografia como um meio complexto que diz respeito a uma vasta latitude de processos e mecanismos.
Paulatinamente, tenho utilizado mais e mais variadas técnicas, analógicas experimentais e também digitais, para transmitir ideias e simplificar a minha linguagem visual em geral.
O mesmo pode ser dito de muitas fotografias que exemplificam uma simetria impenetrável (e não, não me estou a referir a projectos como O Teórico Acidental).
Estas imagens estão presentes em vários anteriores projectos de trabalho, e são claramente distinguíveis das restantes fotografias destas séries.
Elas servem o mesmo propósito temático que as primeiras imagens do fogo que alguma vez tinha produzido (ainda que não se tratem da série sobre fogos florestais, mencionada atrás).
Na obra de Bachelard intitulada A Psicanálise do Fogo, o fenómeno do fogo é apresentado como o elemento primevo do sonho, um objecto de essência consumível no qual somos capazes de nos vermos a nós mesmos. Uma metáfora para a performance, o fogo é ainda associado ao processo de mudança – Bachelard indica como “tudo aquilo que muda rapidamente pode ser explicado pelo fogo”⁶.
Os fogos publicados na minha primeira monografia, Buracos Negros e Outras Inconsistências (e muito contrariamente ao resto do meu trabalho dessa série), foram encenados – algo que sempre deixei bem claro publicamente. Por mais ambíguo e fora deste mundo que o resto do trabalho pareça ser, estas imagens destacam-se pela sua destreza visual. São distintamente construções, tanto quanto as fotografias espelhadas incluídas no slideshow retirado do portal do The New York Times. São afirmações hiperbolizadas.
Não obstante, ao passo que os fogos (tal como muitas das construções mais subtis criadas para esta encomenda) funcionam como alegorias – representando a metamorfose que toda e qualquer realidade atravessa sempre que é observada (será esta uma outra apropriação romântica do Princípio de Incerteza de Heisenberg?), o espelhamento de algumas imagens serve uma outra função. A realidade é fragmentada, repetida, polarizada. Apresenta-se o dopleganger (duplo).
O dopleganger tem vindo a tornar-se uma presença cada vez mais marcada em trabalhos recentes.
As simetrias envolvidas nas minhas imagens não apenas operam a um nível visual, mas estão intrincadamente associadas à filosofia que fundamenta o trabalho.
No seu livro Notes on a Visual Philosophy, a artista Agnes Denes refere-se à simetria “como um modo de dar forma a processos invisíveis como evolução, alteração de valores humanos, processos de pensamento, contradições humanas.
“Ajuda-nos a cartografar a perda que ocorre na comunicação, isto é, entre o observador e o artista, entre o dador e o receptor, entre significados específicos e símbolos, entre nações, épocas, sistemas e universos”⁷.
Concordo com estas observações.
Os seres humanos passam as suas vidas na busca de alcançar uma totalidade quando isto vai contra os seus sistemas de percepção, e os seus homólogos cognitivos, de entre os quais certamente a linguagem.
Para Lacan, é a fase do espelho, um dos constituintes primeiros da identidade (melhor compreendido como uma metáfora da subjectividade), que oferece um sentido imaginário de “totalidade” à experiência da realidade fragmentária.
A fase do espelho, para este psicanalista neo-freudiano, institui o ego como intrinsecamente dependente de um Outro.
O conceito da falha ou falta, tão essencial para a consciência e o comportamento humanos, é assim crucial na obra de Lacan.
A simetria ajuda-nos a cartografar os parâmetros da existência e da comunicação humanas, sobretudo as suas inconsistências, o seu ímpeto dialéctico.
Para mim, também acentua que “a interpretação da realidade pela câmara terá sempre de ocultar mais do que revela”⁸ e que na presença da lente o objecto fotográfico “adopta instantaneamente outro corpo, transformando-se com antecedência em imagem”⁹.

Num mundo com acesso rápido à informação, podem por vezes formar-se truísmos com base em buscas intermitentes e indolentes na internet.
Alguns acharam difícil reconciliar o uso da tecnologia digital num trabalho para o The New York Times com o facto de que eu teria indicado, noutros contextos, que não recorria a processos digitais, particularmente numa monografia intitulada Topologias, publicada pela Aperture Books, em 2007.
Uma pesquisa mais cuidadosa teria revelado que em monografias ou em material publicitário para exposições a meados de 2006 evito sempre discutir o processo de produção.
Neste contexto, fazia sentido incluir imagens construídas, que aumentariam as propriedades ficcionais do trabalho.
No entanto, em 2006, o meu trabalho passou a envolver-se com questões relativas à construção e teatralidade, mas sem que tivesse recorrido a construções efectivas, fossem estas físicas ou digitais.
Diferentemente de outros trabalhos anteriores, senti, particularmente com a série O Teórico Acidental, que precisava de estabelecer uma ligação com a realidade logo à partida. Poderia então fazer desviar o espectador de uma qualquer ideia de que estavam a observar uma construção, um pastiche de realidades fragmentárias ou imaginárias.
Manter as reivindicações implícitas de verdade, indubitavelmente poderosas, da fotografia analógica é uma forma de recuperar a realidade.
O trabalho procura pelo observador, envolve-o e pede-lhe mais tempo.
A série depende da ancoração provável da fotografia no real.
Mas há uma sugestão perturbante de que isto não é bem o que parece. O momento em que se reconhece de que há algo mais, o momento extremamente crucial da suspensão da incredulidade, é o ponto mais alto que se pode vir a atingir.
Este processo de revelação lento e sentido de manipulação temporal é de uma importância central para o trabalho.
E é por essa razão que, na monografia Topologias, e de um modo contrário a trabalhos anteriores, decidi divulgar alguma informação no que dizia respeito aos relevantes processos de produção.
O trabalho é produzido analogicamente, retratando paisagens encontradas, e utilizando somente a iluminação disponível. 
Estou em crer, como sempre, que fazer uma distinção entre a maior parte do trabalho e uma minoria de imagens que necessitaram de algum tipo de mediação/restauro digital é completamente irrelevante.
Afinal de contas, não se trata de revelar, omitir ou negar o processo, mas sim incitar o espectador a uma espécie de dialéctica, que o fará entregar-se de modo mais activo às imagens.
Articular, questionar e desafiar este processo, é o papel do espectador.
No fim de tudo, uma fotografia é silenciosa e apenas pode ser confrontada visualmente.

Penso que não contribuí inadvertidamente para uma percepção errónea, que alguns formularam, em relação às minhas posições sobre a tecnologia digital.
Percebo que cultivei a experiência do ilusionismo (algumas pessoas perguntam-se mesmo se não a levei demasiado longe), omitindo legendas precisas, utilizando heterónimos, criando propositadamente construções singular e altamente simétricas num conjunto de trabalhos fotográficos, de resto, bastante convencionais, utilizando longas exposições para retratar fenómenos mundados e paisagens ou cenários encontrados de uma maneira que quase raiam a magia.
Será possível que o próprio artista pode começar a perder a noção do real e das fronteiras entre a objectividade e a ficção, da realidade e a sua imagem, que começam a embaçar-se, confundir-se, sobrepor-se?
Apenas posso esperar que sim.
A fotografia não é simplesmente uma forma primitiva de teatro. Na melhor das hipóteses, é um espectáculo para o olhar e a mente.
“Não acredites no que digo”, sussurrou um homem vestido de modo estranho, quando eu entrava no teatro. “Porque digo o que digo para que possas observar mais de perto”.
Esta é, assinalavelmente, a única memória que tenho do único acto de magia que tive o infortúnio de assistir. O acto, assinalavelmente, começou mesmo antes do pano subir e do público se sentar nos seus lugares.
As discussões sobre processo são totalmente irrelevantes no mundo de hoje.
No que me toca a mim, sinto-me bem pelas minhas imagens serem de novo observadas com um certo grau de “cepticismo”. Talvez agora a atenção se mude do “como” para o “porquê” (...pelo menos, eventualmente...).

Reconheço que quando o contrato entre autor/jornal/leitor é quebrado se está a negar a própria raison d’être do jornal, e isso aliena o seu público.
No entanto, e para parafrasear um comissário que teceu recentemente um comentário sobre este assunto, não acredito que o The New York Times me tenha encomendado algo por o meu trabalho ser definível pelo uso de “longas exposições, sem qualquer manipulação digital”, mas porque a força do trabalho reside precisamente na ilusão da transparência fotográfica.
Entendo perfeitamente a imperatividade de proteger o jornalismo e os seus princípios éticos. 
Todavia, da mesma forma que um jornalista assegura a sua autoridade cultural através da relação íntima com a verdade, seria possível para um artista plástico, como eu, apresentar as suas próprias perspectivas como obsoletas, e avançar sobre este projecto de qualquer maneira que não a sua forma presente?
Penso que, se tivesse feito isto, aí sim estaria a deturpar o meu trabalho, assim como o próprio espectador.
Tal como a “transparência da câmara pode representar a honestidade daqueles que a empunham”¹⁰, também o pode a sua ambiguidade.

Como é sabido, Lewis Hine disse que embora as fotografias não mintam, os mentirosos podem fotografar.
Esta observação, ou mais, esta polémica, aponta para uma condição muito particular da contemporaneidade, uma sociedade que é particularmente sensível sobre as suas próprias crises.
Vivemos num mundo afectado pela incerteza pós-moderna, pelo niilismo (pós?-)capitalista, e pela dúvida pós-colonial. “O centro já não se sustém”.
Para o sociólogo Zygmunt Bauman, em nenhum outro momento da civilização ocidental moderna nos sentimos tão livres para nos expressarmos, mas ao mesmo tempo limitados, desesperançados diante de ambivalências existenciais desconcertantes.
Numa sociedade assombrada pela mobilidade, por uma passagem que não se estabelece por ser veloz, mas por ser intangível e incerta, nunca atingida, resistimos a este processo de relativização através da manutenção de certos arquétipos míticos.
Os arquétipos míticos são empregues na fotografia como um meio de propagar e de lidarmos com a questão da verdade.
A confiança que depositamos na fotografia enquanto meio de comunicação do real, advém, em parte, da nossa convicção (inconsciente) em arquétipos míticos como verdades universais.
Embora a fotografia ainda delimite áreas de contestação, sobretudo quando se imbrica num debate político, científico ou jurídico [o antropólogo português Nuno Porto, citando o autor John Tagg explica que a “imagem fotográfica que confirma ou infirma a norma jurídica não o faz por características intrínsecas das imagens, mas pela sua participação num conjunto de práticas sociais onde fotografia e discurso (legal) constróem sustentabilidades mútuas”¹¹], quando se questionam os elos inexoráveis da fotografia com o real é como se se questionassem os últimos instrumentos disponíveis dos defensores do mito e verdade.
Os defensores e divulgadores do mito têm um grande poder de influência sobre a cultura. Em outros tempos, este era um papel apenas nas mãos das autoridades religiosas. Nesta nossa sociedade mais secular, são os jornalistas que muitas vezes tomam esse lugar.
Segundo Robert Darnton, dada a nossa tendência em vermos acontecimentos imediatos, e não processos a longo prazo, estamos cegos em relação ao enquadramento arcaico do jornalismo. Mas a nossa própria concepção de “notícias”, de “novidades”, resulta de formas antigas de contar histórias.
Poderia muito bem ser o caso de que, ao passo que os arquétipos mantêm a sua eficácia, o nosso entendimento das representações arquétipas encontra-se em permanente mudança. Os fotojornalistas, dado cobrirem assuntos contemporâneos, revitalizam constantemente o seu inventório de símbolos, e por isso asseveram o seu próprio papel de comunicador eficiente com o público.
Se a nossa noção de realidade depende das nossas medidas, cultura e história, decorreria daí que a nossa noção de verdade seria igualmente um produto desses factores. Se virmos a realidade através deste quadro de referências, e os quadros de referências se alteram ao longo do tempo, será plausível afirmar que as nossas ideias de verdade também se alterarão ao longo do tempo.
Sob esta perspectiva, a verdade é apenas uma outra medida contextual, com a qual julgamos a realidade. A fotografia, enquanto reflexo mas também manipulação da realidade, é vista e julgada da mesma forma por essa perspectiva.
Ainda assim, algumas pessoas parecem estar organizadas em torno de uma só forma de entender a verdade.
O filosofo britânico John Gray crê que a linguagem está na origem da ilusão do eu. Segundo Gray, “agimos com a convicção de que somos um todo unificado, mas apenas conseguimos lidar com as coisas à nossa volta por sermos uma sucessão de fragmentos, um ‘ensaio de continuidades’”. Estamos programados para ancorar a nossa existência em verdades, certezas e finalidades quando só há mudança. Gray adianta ainda que “não podemos observar as mudanças que ocorrem incessantemente em nós mesmos, pois o eu que as observa vem e vai num piscar de olhos. A vida interior é demasiado subtil e fugaz para poder ser conhecida em si mesma.” Talvez por este motivo a vida exterior se nos apresenta como igualmente imensurável. O “eu fictício” necessita, pois, de “ficcionalizar o real para assim o pensar”¹². O grande desafio, portanto, é traçar um rumo, uma vivência, uma existência na contingência de um mundo alicerçado em forças ambivalentes, contradictórias – e sempre olhando, percebendo, questionado as nossas certezas, convicções e pressupostos lógicos, éticos, religiosos, jurídicos.
No projecto Ruins of the Gilded Age estamos a ser confrontados não somente com imagens de espaços particulares, únicos, mas imagens de conjuntos espaciais, uma espécie de palcos nos quais um substancial número de narrativas muito diferentes (e talvez até mesmo incompatíveis) podem ser encenadas.
Este trajecto poderá estar relacionado com o conceito de Foucault da heterotopia, revelando, paradoxalmente, “uma forma de se sentir sem casa, sem vontade de regressar a casa – uma forma dissidente de nostalgia”¹³. Revela um mundo de referentes sempre distantes, visto “por um forasteiro, um estranho”¹⁴.
A verdade fotográfica, tal como todas as outras verdades, é dependente da cultura, das crenças, da história e da natureza humana.
Algumas verdades são efémeras, enquanto outras se mantêm constantes. Mas mesmo as verdades imutáveis, que tendem a reflectir dimensões básicas e contínuas da vida em sociedade, estão a ser constantemente desafiadas.
Uma fotografia de notícia deveria, portanto, ser não apenas uma imagem factual que representa um acontecimento isolado, mas deveria de vez em quando ser um modo de narrar uma história que incorpore ideias de verdade, realidade, sistemas culturais de valor, e, acima de tudo, percepção, com todas as suas variantes e problemáticas, contradições e ambiguidades.
Ruins of the Gilded Age emerge precisamente nessa conjuntura onde as palavras nítidas falham, atirando-nos para a exploração dos limites, do horizonte, das fronteiras instáveis; para as antinomias da percepção e da existência, convidando-nos a melhor entender a complexidade dos trajectos e uma certa ambivalência e variedade do mundo.O significado do mundo já não está presente na sua superfície, se é que alguma vez esteve.

Edgar Martins
29 de Agosto, 2009

(para aceder a uma selecção de imagens referentes a este projecto, visite por favor o site www.edgarmartins.com)

¹ (Nietzsche, Friedrich, Thus Spoke Zarathustra Part 111: Of Vision and the Riddle in ‘A Nietzsche Reader’, Penguin, London, 1977, p. 251)
² (Bowers, Peggy J, Through the Objective lens: The ethics of expression and repression of high art in photojournalism in American Communication Journal, Vol. 10, Issue S 200)
³ (Pessoa, Fernando, The Book of Disquiet, Penguin Classics, 2002 [first published in 1983])
⁴ (based on a statement by Barthes, Roland, The Structuralist Activity, Kursbuch, May 1996, p.190)
⁵ (Bowers, Peggy J, ibid)
⁶ (Bachelard, Gaston, The Psychoanalysis of Fire, Beacon Press, January 1987)
⁷ (Denes, Agnes, Notes on a Visual Philosophy, Published in Hyperion: On the Future of Aesthetics, a web publication of The Nietzsche Circle: www.nietzschecircle.com, October 2006)
⁸ (Sontag, Susan, On Photography, London, Penguin, 1977, p.11)
⁹ (based on a statement by Barthes, Roland, Camera Lucida, Reflections on Photography, London, J. Cape, 1982, p.10–11)
¹⁰ (Bowers, Peggy J, ibid)
¹¹ (Porto, Nuno e Amaral, Ana Rita, The Diminishing Present, em The Diminishing Present de Edgar Martins, The Moth House 2006)
¹² (Porto, Nuno e Amaral, Ana Rita, The Diminishing Present, em The Diminishing Present de Edgar Martins, The Moth House 2006)
¹³ (Osborne, Peter D., The Accidental Theorist, em The Diminishing Present de Edgar Martins, The Moth House 2006)
¹⁴ (Osborne, Peter D., ibid)